"De Schaduw van de Lach" is een documentaire over het bewogen leven van comedian Jay Francis, die opgroeide in een criminele omgeving en worstelde met de afwezigheid van zijn vader. Ondanks zijn succesvolle carrière als entertainer blijft Jay achtervolgd door zijn verleden, inclusief een moeilijke jeugd vol huiselijk geweld. Hij reflecteert op zijn jeugd, zijn relatie met zijn vader, en de keuzes die hij maakte om weg te komen van de criminaliteit. Zijn transformatie van Tisjeboy Jay tot stand-up comedian wordt belicht, evenals de uitdagingen waarmee hij als vader en artiest te maken heeft. Humor blijft zijn belangrijkste manier om met de demonen van zijn verleden om te gaan, zelfs terwijl hij 's nachts worstelt met slaapverlamming en angsten. Jay probeert de cyclus van negativiteit te doorbreken, met zijn familie en humor als lichtpunten.